Con la conclusión de la tercera ronda, el Abierto de Australia 2016 alcanza su ecuador, listo para disputar las rondas finales en su segunda semana. De los 128 jugadores que comenzaron en el cuadro principal siguen en competición 16. De ellos, 13 eran los previstos- el sistema de cabezas de serie ha funcionado casi a la perfección en Melbourne- y solo tres se han colado en cuarta ronda por encima de su clasificación previa: Andrei Kuznetsov, Gael Monfils y Roberto Bautista Agut, que se han metido en los huecos que han dejado Rafael Nadal, Kevin Anderson y Marin Cilic.

La conmoción del torneo fue, precisamente, la inesperada derrota de Nadal ante Fernando Verdasco en primera ronda. El «problema Nadal» resulta complejo y, a tenor de las posteriores  explicaciones del mallorquín, no parece que ni siquiera él tenga claro las razones de este resultado, acaecido justo cuando los fantasmas de la temporada pasada parecían definitivamente superados.

Desde fuera da la impresión de que la confianza de Nadal es aún un tanto quebradiza y demasiado mediatizada por la ansiedad. Lo cierto es que el partido se parece, como una gota de agua a otra, al que disputó contra Fabio Fognini en el pasado Abierto de EE.UU. En ambos dispuso de una gran ventaja, en los dos estuvo muy cerca de ganar y en los mismos empezó a jugar corto, atenazado y esperando el fallo de los rivales, mientras que estos se resistieron a una derrota rápida.

Solo así se explican los 70 golpes ganadores de Fognini en Nueva York y los 90 (90!!!) de Verdasco  el otro día. La tesis de que «jugaron el partido de su vida» parece un poco ingenua, máxime cuando ya no se trata de un accidente o un caso aislado. En realidad, cualquier jugador del circuito puede hincharse a meter ganadores con total facilidad cuando la bola que le llega carece de peso y profundidad. Por algo son profesionales, y en un circuito tan duro y competitivo como el de la ATP, hasta el jugador con peor ranking pude pintar la cara a cualquiera si no se le aprieta.

Incluso, las estadísticas de los dos partidos son similares hasta lo sorprendente. Se podría decir, sin incurrir en exageración, que calcadas. En los dos partidos Nadal tuvo un ligero mejor porcentaje de puntos ganados, tanto al servicio como al resto. Tuvo también alguna bola de break más. Incluso el balance de puntos totales fue de -2 para Nadal en los dos casos. Demasiadas coincidencias como para no achacarlas a la misma causa. Veremos, durante la temporada, como se desarrollan las cosas para el balear. Nadal-Fognini Stats   Nadal-Verdasco Stats

La semana además ha sido pródiga en centenarios. Maria Sharapova llegó a las 600 victorias y Stan Wawrinka, ante Lukas Rosol, a las 400. Pero la marca más relevante es, sin duda, la lograda por Roger Federer: 300 victorias en Grand Slam, récord histórico absoluto. Y contando… Most Grand Slams wins

No se quedan ahí los registros que va pulverizando el suizo. Ante Grigor Dimitrov ganó su partido número 55 en tercera ronda de un Grand Slam, récord absoluto también. Como en esa ronda el suizo acumula solo cinco derrotas en toda su carrera, el porcentaje que resulta es un impresionante 91,67%. Lo del suizo y los récords parece una historia sin final. Ya veremos si la semana que viene no hay que señalar alguno más. Federer Advanced Stats

Otro que no deja títere con cabeza es Novak Djokovic. Ante Andreas Seppi logró su 17ª  victoria consecutiva en Grand Slam y la 210 de su carrera, con 244 partidos disputados; un 86,07% de efectividad, acercándose peligrosamente al 86,84% que tiene Nadal. Wins Highest % Grand Slam

Sus estadísticas de juego son inmejorables. Gana el 76% de los puntos al servicio y el 43% al resto. En tres partidos, solo ha cedido dos breaks, como Federer, y ha ganado los dos desempates que ha disputado. De momento, hace gala de su condición de inabordable favorito.

Este año, los torneos de preparación para el Abierto australiano han dado un indicativo bastante preciso del estado de forma de los jugadores. De los cinco vencedores, Djokovic, Wawrinka, Raonic, Bautista y Troicki, solo este último no ha alcanzado la cuarta ronda, eliminado precisamente por Raonic.

Mención especial merece Roberto Bautista Agut, pues es la primera vez que encadena ocho victorias en el circuito. La semana pasada venció a John Isner y a Jo-Wilfried Tsonga y en Melbourne ha eliminado a Cilic, cabeza de serie número 12. Se da la circunstancia de que Roberto iba 0-2 con los tres en sus respectivas series cara a cara, así que vencer consecutivamente a tres top-15, a los que nunca había podido derrotar antes, ha tenido que reforzar considerablemente su confianza.

Analizando las estadísticas de la primera semana del torneo, vemos que hay cinco jugadores que aún no han perdido un set: Djokovic, Wawrinka, Ferrer, Raonic y Monfils aún tienen ese marcador inmaculado. Además está Isner, que aunque ha cedido una manga, no ha concedido todavía ni un solo break. Una roca el americano que gana casi el 81% de sus puntos cuando saca. AO 2016 Stats

Sin embargo, las estadísticas generales muestran a Andy Murray como el jugador más peligroso; el escocés, a pesar de haber cedido un set ante Joao Sousa, lidera las clasificaciones de porcentaje de puntos ganados al resto, puntos totales, juegos al resto y juegos totales. Clasificaciones todas ellas que suelen ser muy significativas a la hora de señalar a los jugadores que alcanzan las últimas rondas. AO 2016 Stats

En cuanto a los servicios directos, Isner domina claramente con 101, 28 más que el segundo artillero del torneo, Feliciano López, precisamente su víctima en la tercera ronda. AO 2016 Stats

Justamente en ese partido, Isner ha logrado la friolera de 44 «aces». Es la tercera mejor marca de su carrera. Es curioso, que después de la estratosférica marca de 113 lograda en el célebre partido con Nicolas Mahut de Wimbledon 2010, su siguiente registro sea también ante López; 52 «aces» le endosó en el All England en 2014 que, sin embargo, no le dieron para ganar el partido.

Lo cierto es que, contra el toledano, Isner siempre tiene el cañón a punto. En los siete partidos que han disputado, ha logrado 199 saques directos, más de 28 por partido. Y eso que Feliciano da la oportuna réplica, con casi 17 por partido. Isner-Lopez H2H

El Abierto de Australia entra en su semana decisiva; 15 partidos con los mejores jugadores del mundo para decidir el campeón del torneo. Nosotros volveremos para traer todos los datos relevantes de esta apasionante semana.

Gabriel Garcia / thetennisbase.com