El norteamericano Steve Johnson inauguró su palmarés de títulos ATP al imponerse al uruguayo Pablo Cuevas por 7-6(5) 7-5 en la final del ATP 250 de Nottingham, último torneo sobre hierba antes de la gran cita londinense de Wimbledon.

Era la segunda final para el americano que el año pasado cayó en la del ATP 500 de Viena ante David Ferrer. Gran éxito pues para Johnson que se convierte en el tercer jugador que inaugura su palmarés esta temporada tras Nick Kyrgios, que obtuvo su primer título en Marsella el pasado febrero, y Diego Schwartzman que hizo lo propio en el torneo de Estambul en Mayo.

Muy destacable fue también la actuación de Cuevas. El uruguayo, un especialista en tierra batida, solo había participado anteriormente en 5 torneos sobre hierba y su balance sobre esta superficie era de dos victorias por cinco derrotas, siendo su mejor resultado los octavos de final alcanzados en este mismo torneo el año pasado. Sin embargo, Cuevas demostró que también puede jugar a un nivel alto sobre pasto, como atestiguan sus victorias contra pronóstico ante Marcos Baghdatis y, sobre todo, ante un consumado especialista como Gilles Muller que llegaba muy enchufado -8 victorias en hierba en 10 encuentros- a la semifinal que disputó con el uruguayo. Pablo Cuevas grass activity

Precisamente fue Muller quien lideró las estadísticas de saques directos del torneo con 71, seguido precisamente por Cuevas cuyos 65 «aces» son su mejor marca de siempre en un torneo. Nottingham 2016 stats

El uruguayo, por cierto, al ganar a Muller elevó su balance esta temporada ante zurdos a 12-1, cinco de ellas en el torneo de Rio de Janeiro, único caso en toda la historia de la ATP en el que ganador de un torneo juega todos los partidos ante zurdos. Pablo Cuevas vs. lefthanders 2016

Y mientras se jugaba en Nottingham, algunos de los tops calentaban motores en torneos de exhibición: Djokovic, Goffin, Isner, Del Potro, Zverev y otros jugaron en The Boodles, donde el número uno perdió ante David Goffin (6-3 7-5) y luego decidió bajarse del torneo alegando problemas de agenda. El serbio acometerá su primer partido en Wimbledon, ante el local James Ward, sin haber disputado ni un solo partido oficial sobre hierba esta temporada.

Federer y Murray descansaron esta semana. Pero mientras que la candidatura del británico ha subido muchos enteros después de su convincente victoria en Queen’s, en el caso del suizo todo es incertidumbre y hasta han circulado rumores sobre su posible abandono. No corren buenos tiempos para Federer al que las lesiones están castigando este año como nunca antes lo hicieron. A solo un par de meses de cumplir 35 años parece que la continuidad del suizo en el circuito pasa por superar definitivamente sus problemas de espalda y volver a ser competitivo. Y todo el mundo sabe que los dos eventos que el suizo tiene marcados en su agenda son Wimbledon y los Juegos Olímpicos.

El cuadro de Wimbledon se sorteó el viernes. Por el lado del serbio, además de Federer con quien se encontraría en semifinales, van algunos de los jugadores que más le han hecho sufrir en Grand Slam en los últimos tiempos, como Kevin Anderson, con el que podría encontrarse en cuartos de final y que el año pasado se adelantó 2-0, obligando al número uno a una soberbia remontada. O como Gilles Simon, aunque solo podría encontrarle en semifinales, en detrimento de Federer, que también le llevó al quinto set en Australia este mismo año.

Otras amenazas para el serbio son Sam Querrey, aunque el americano está lejos de su mejor versión, Nicolas Mahut, siempre un jugador peligroso en hierba, David Goffin y Milos Raonic. Para semis, además de Federer y Simon, los principales desafíos son Kei Nishikori, Gilles Muller, Gael Monfils, Marin Cilic y el imprevisible Ivo Karlovic, un nombre al que a nadie le gusta ver en su horizonte.

En el otro lado del cuadro, el principal favorito es Andy Murray que tiene muchos cañoneros en el camino. Para octavos, Nick Kyrgios, Feliciano López y Dustin Brown son sus principales amenazas. En cuartos podrían aparecer Jo-Wilfred Tsonga, Richard Gasquet o John Isner y cara a las semifinales, además del teórico favorito, Stan Wawrinka, son candidatos Dominic Thiem, la sensación del año, Alexander Zverev, Tomas Berdych y Bernard Tomic, sin olvidar a Juan Martin del Potro que se enfrentaría en segunda ronda a Wawrinka.

El torneo más antiguo y prestigioso del mundo comienza el lunes y todo está ya a punto. Djokovic contra todos con el objetivo de ganar su quinto Slam consecutivo, amenazando el record de Budge, y seguir aspirando a ese Golden Slam que le situaría aún más arriba en el Olimpo del tenis de todos los tiempos. Wimbledon table of records

Gabriel García / thetennisbase.com