Actualidad Barcelona, 23 abril 2016. EFE.

El japonés Kei Nishikori jugará mañana su tercera final consecutiva en el Barcelona Open Banc Sabadell-Trofeo Conde de Godó, tras derrotar hoy en semifinales (6-3 y 6-2), al francés Benoite Paire, quien solo le aguantó en pista un 1 hora y 6 minutos.

El campeón de las dos últimas ediciones del Godó desquició a Paire, hasta el punto que el sexto cabeza de serie del torneo cedió el primer set cometiendo dos dobles faltas seguidas, después de que Nishikori hubiese encadenado varios restos ganadores.

El nipón, sexto en el ránking mundial, rompió el saque de su adversario a mitad del primer parcial y de nuevo en el último juego para adjudicarse el primer set en apenas media hora.

Volvió a hacerlo al inicio de la segunda manga para adelantarse por 2-0 y, aunque Paire recuperó el ‘break’, cedió de nuevo su saque en el siguiente.

El francés, número 22 del mundo, intentó no alargar el intercambio desde el fondo, sabiendo que, ahí, el japonés resulta casi infalible. Subió a la red e intentó atraer hasta allí al rival con constantes dejadas.

Sin embargo, casi todos los puntos importantes cayeron del lado del vigente campeón del torneo. Impecable al resto, muy sólido en cada intercambio y con esa velocidad de crucero cuando pisa la pista que le hace ganar casi todos los partidos sin hacer ruido, se llevó el segundo, por 6-2, en un suspiro.

Kei Nishikori defenderá mañana el título ante el ocho veces ganador del torneo, Rafael Nadal, que endosó un doble 6-3 al alemán Philipp Kohlschreiber en la segunda semifinal.

El japonés Kei Nishikori ha asegurado posteriormente que cada vez está «más cerca» de las cuatro mejores raquetas del ránking ATP.

El segundo cabeza de serie del abierto barcelonés jugará este domingo su tercera final consecutiva en Barcelona, algo «increíble» que, en su opinión, confirma que sus sensaciones en tierra batida mejoran día a día.

El nipón buscará mañana levantar su tercer Godó consecutivo, algo que sólo han conseguido el sueco Mats Wilander y el español Rafael Nadal, vencedor en ocho ocasiones.

«Me estoy sintiendo muy bien en tierra, con mucha confianza, puedo jugar muy bien en esta superficie, aunque no es mi preferida», ha asegurado en la rueda de prensa posterior al encuentro disputado contra Paire.

Nishikori ha superado con facilidad al galo. «Ha habido algunos momentos complicados en el segundo set en el que él (Paire) ha sido más agresivo, pero he jugado otro gran partido», dijo.

Su rival mañana saldrá del ganador del partido que están disputando el alemán Philipp Kohlschreiber y el español Rafael Nadal.

En los duelos contra el balear, Nishikori tan sólo ha conseguido una victoria -Masters 1000 de Canadá en 2015- en nueve encuentros, dos de ellos en tierra batida, si bien ha recordado que en la final del Masters 1000 de Madrid una lesión le alejó de discutirle el triunfo a Nadal.

«Nadal ama la tierra, es su mejor superficie. Si juego contra él, será un gran reto. En Madrid tuve que retirarme por una lesión y este año he perdido contra él en Indian Wells. Si hago lo que tengo que hacer y juego al 100%, tendré posibilidades de ganar», ha explicado.

Tampoco ha descartado Nishikori a Kohlschreiber, al que ya venció esta temporada en la primera ronda del Abierto de Australia, y de quien ha dicho que está jugando a un «gran nivel».

En cualquier caso, el japonés, número 6 del ránking ATP, ha puntualizado que cada vez tiene más confianza en su tenis y se ha mostrado optimista con vistas a escalar posiciones.

«Estoy cada más cerca de los cuatro mejores. Todo el mundo está mejorando, pero yo también», ha zanjado.