Se veía venir y así lo veníamos diciendo en esta columna. El escocés Andy Murray es el nuevo número uno del tenis mundial después de anotarse un nuevo título en el Masters 1000 de Paris, derrotando en la final a John Isner en un apretado partido por el resultado de 6-3 6-7 6-4. Mientras, el rey destronado, Novak Djokovic, caía en la ronda de cuartos ante el croata Marin Cilic 6-4 7-6. Con estos resultados Murray ha terminado por completar la remontada, superando una diferencia que en la lista del 9 de Mayo llegó a ser de 9025 puntos, la mayor registrada jamás entre el primer y segundo clasificado de la ATP.

Murray se convierte así en el 26º jugador que alcanza el número uno de la lista ATP y podría ser, si mantiene su liderato en las finales ATP de Londres, el 17º número uno a final de temporada. A sus 29 años y 5 meses, es el segundo jugador de más edad en alcanzar la cima ATP tras John Newcombe, que llegó al número uno en Junio de 1974 con 30 años recién cumplidos.

Números 1 de la ATP

La carrera de Murray ha sido tal vez más lenta que la de los otros tres componentes del Big-4. Pero el de Dunblane ha ido poco a poco derribando muros y alcanzando hitos. Su victoria en el Open USA de 2012 le convirtió en el primer ganador de Grand Slam británico tras la victoria de Fred Perry en el US Open 1936. Después devolvió a Gran Bretaña Wimbledon en 2013 y la Copa Davis en 2015, antes de este espectacular 2016 donde no solo ha vuelto a vencer en Wimbledon y reeditado el título olímpico de 2012, sino que además ha conseguido el imposible de relegar a Djokovic en el ranking ATP, algo totalmente impensable cuando a principios de Junio el serbio lograba el Grand Slam con su victoria en Roland Garros.

El número uno de Murray se corresponde perfectamente con sus números de la temporada: más victorias en el año (73), mejor porcentaje de victorias (89,02%) y más títulos (8). Nunca antes el escocés había alcanzado tales registros, siendo las 71 victorias de 2015 y los 6 títulos de 2009 sus mejores marcas hasta este año. Desde que cayó derrotado en la final de Roland Garros acumula un balance de 45-3, con un sprint final irresistible materializado en 19 victorias y cuatro títulos consecutivos.

Registros de Murray en 2016

Por su parte, Djokovic, mermado por las decepciones sufridas en el año y exhausto mentalmente, apenas ha opuesto resistencia a la imparable ascensión del escocés. En argot ciclista, al serbio va con la pájara aunque aún le queda la baza de las finales ATP, y en este punto es preciso recordar que ha ganado el torneo cinco veces.

Por el momento, Djokovic ha visto como concluía su serie de 122 semanas consecutivas en lo más alto de la clasificación, la cuarta más larga de la historia de la ATP, tras las de Lendl (157), Connors (160) y Federer que con 237 semanas consecutivas como número uno tiene el récord en esta categoría. En total el serbio queda, por el momento, con 223 semanas como número uno, solo superado por Connors, Lendl, Sampras y Federer.

Récord de semanas como #1

John Isner también fue protagonista en Paris. El bombardero americano alcanzó la tercera final de Masters 1000 en su carrera, tras las de Indian Wells en 2012 y Cincinnati 2013 y estuvo muy cerca de arruinar el debut de Murray como número uno virtual. Con los 600 puntos obtenidos, Isner asciende a la 19º posición de la ATP y terminará el año por séptima vez consecutiva en el top-20 del ranking.

El de Greensboro volvió a liderar la clasificación de saques directos en Paris con 106 aces en seis partidos, 64 más que Milos Raonic, y llega ya a los 1268 en la temporada, récord personal que le permite además quedar por quinta vez como mejor sacador del circuito, título honorífico que ya logró en 2010, 2011, 2012 y 2013.

Clasificación mejores sacadores 2016

Paris también decidió los ocho jugadores que disputarán en Londres las finales ATP a partir del 14 de Noviembre. Serán Murray, Djokovic, Wawrinka, Raonic, Nishikori, Monfils, Cilic y Thiem, con Berdych y Goffin como reservas. Nadal, clasificado a pesar de su difícil temporada, renuncia al torneo. Tampoco estará Roger Federer, con lo que el torneo se queda sin su hombre récord. El suizo, que ha disputado las últimas 14 ediciones, es el jugador con más títulos (6), más finales (10), más partidos disputados (64), más victorias (52), y más ediciones disputadas (14), además de ser el ganador más veterano. Tras tantos años presente, su ausencia sin duda se notará.

Récords del Masters

Pero a pesar de tan significativas bajas, el torneo promete grandes emociones ya que decidirá el número uno final de 2016. Tanto Murray como Djokovic dependen de si mismos para levantar en Londres el trofeo de número uno ATP. El escocés será matemáticamente rey del tenis si consigue ganar el torneo, independientemente de sus resultados en la round robin. El serbio, sin embargo, está obligado a ganar los cinco partidos del torneo para asegurar el liderato mundial. Djokovic no puede permitirse una derrota en el round robin ya que entonces ni siquiera el título le daría para recuperar el número uno si Murray llega a la final invicto. En ese caso Djokovic sumaría 1300 puntos por 1000 de Murray, insuficientes para enjugar los 405 puntos de ventaja del escocés.

Existen otras combinaciones para el serbio, pero ya todas pasan porque Murray falle más de la cuenta, algo improbable a tenor del estado de forma del escocés y de la importancia de lo que está en juego. Pero es el Masters y están los mejores jugadores del mundo, así que todo es posible. Quizá este año el número uno ATP se decida en el último partido de la temporada.